中国已经成为美国海外高中生源的第一大国，2013年，中国学生获得赴美高中F1学生签证的数字，是八年前的50倍，两年前的5倍。留学低龄化的井喷趋势，究竟意味着什么？
这些孩子的家长们，已经不再只限于富人、官员和知识精英，更有普通的工薪阶层，是什么原因让越来越多的中国家长送孩子出国读高中？
制度和现状逼人走
这波少年留学潮中，主角不再只是那种因在国内成绩不好而选择出国，而更多的是成绩优异的优等生。正在美国加州一所私立高中念高三的宋雨晨，初中是在上海浦东排名第二的中学念的，他们班上45个同学，有一半出国读高中。
随着时间的推移，中国孩子选择赴美读高中的原因变得越来越复杂。真正让陈栋下定决心送儿子出国，却是一次偶然事件。初三上学期学化学，儿子第一次考试考得很烂，搞得陈栋莫名其妙，儿子陈小天说，他也不知道为什么，反正上课听不懂。直到陈小天母亲到学校开会，谜底才揭开。
老师解释：班上小孩都上过补习班，就你小孩没上，基础的内容补习班上都讲过了。
回想起来，陈栋觉得这件事只是一个导火索，最根本的原因，在于他不想让儿子成为应试教育流水线上的统一零件。
“不管以后干什么，什么都要学，这不是浪费人生吗？”陈栋说，这是他最为绝望的地方。
很多学生家长鼓励小孩出国的原因跟陈栋类似：觉得国内高中缺乏创造力，都是在重复训练。
陈小天的父亲陈栋发现，很多不如自己的工薪朋友，一样不含糊，他们之所以这么做有两个原因。一个是父母属于70后，普遍独子，挣钱不给孩子用给谁用？另一个，连吃带住含学费，40万人民币，不见得比在国内选择好学校高多少。送走之后，父母可以全身心放在工作上，两相一比，也不算高消费。
出国奔赴不一样的人生
还有的或许不是因为考试，只是不想让女儿过一种庸常的人生。王夏的女儿王思涵正在新西兰一所中学念高二，出国前，她是北京海淀一所知名中学的学生。担任国企高管的妈妈小日子过得悠哉，常有一种一眼就看到生命尽头的感觉。如果女儿还在国内，她现在就可以预见未来：考上一所名牌高中，进名牌大学，结婚生子，宋青和爱人帮着带外孙……王夏说，她不想女儿跟她走一样的人生。
北京的王宋雨晨一开始从未想过出国。初三模拟考不是第一就是第二，按照惯例，肯定会被推优到上海的四大名校读高中。但在最后时刻，她被刷了下来。老师的解释是：你初二动了手术，没上体育课，没体育成绩就没法推优。但父亲宋彬打听下来的原因可能是，在推优前没有跟老师“走动走动”。
以前父亲宋彬总还觉得可以跟体制抗衡，但是慢慢发现，体制可以对抗，但无法对抗的是生活本身。“雾霾、三聚氰胺、治安环境，大人还可以勉强忍受，小孩子怎么可以？”宋彬曾一度有过移民的想法，目前就先早点送小孩出去吧。
我跟他们不在一个频道上
宋雨晨第一年回来，宋彬差点没认出来是谁，因为女儿晒成了个黑人。父亲问，是学习不好被罚晒太阳了吗？女儿答，打网球打的。
让父亲吃惊的是，从小不爱运动的宋雨晨现在几乎成了一个运动达人：棒球、游泳、击剑、赛马样样都通。虽然只是学校棒球队的替补，但每次比赛，教练还是会让她上场打一会。即便发挥糟糕，教练也总是鼓励：雨晨，你打得很棒，加油。
有大把时间运动，全拜美国高中制度所赐：课余运动也算学分，课业毫无压力。一个学期有十几门课让你选择，只要任选五门即可，不喜欢物理，可以选化学，不喜欢化学，可以选烹饪。
