移民到美国，绝大多数新移民都会遇到语言问题，第一代移民几乎难以彻底跨越语言的障碍。在美国生活越久，体验越深的东西。新移民没有美国本土人的成长环境，因此几乎难以彻底跨越语言的障碍。
      很多新移民认为只要来美国呆两年，英文就不知不觉得变好了。当很多留学生踏进教室或者走进生活的那一瞬间，其实就已经开始明白，那真的只是一个传说。我在美国生活不到两年的时间，发现语言决定着你的生活质量，决定着你的精神状态，决定着你的方方面面。而大多数人拼命地希望达到一个理想的、沟通完全无障碍的状态，最后基本放弃了这种愿望，而是把持着一种更加理性的状态。人类沟通的层次有很多，而语言的学习永远没有快捷方式、更没有终点。每一个单词的学习，最后都变成了一种修行。

     从生活点滴做起，大量吸收信息
     一个人不能走进同样的河流。但是我们却重复着同样的故事。当你走进真正的语言环境时，都不免有些惊慌失措。和很多有过相同经验的人交流过，那种语言的冲击无异于人生中的一场海啸。把你过去拥有的东西冲得七零八落，而你需要有重建灾区的勇气和决心。
    “点一杯咖啡都困难？”这是真的。很多初到美国的朋友，可以应付基本学习和写paper，却发现日常生活的挑战也需要一点一点地去克服。并不是不会说咖啡这个单词，而是发现我们不懂点咖啡的习惯。一句“How do you like your coffee?”也会让你觉得莫名其妙。原来这是要回答咖啡是否要加奶糖。而很多纽约的人的回答或许是，“One sugar, one cream!”什么用量化的语言去回答，没有什么，只是习俗。糖包是一小袋一小袋的，奶是一小盒一小盒的。因此很多人习惯用量化的概念去回答。而不是我们想想中的“a little”。学习英文的旅途就这样寂寞地开始了。默默地记下习俗，我们开始在真实的环境中奋勇求生。

      在一个真实的环境中，只有一刻不停地去吸收，去提问。才能迅速积累我们需要的知识。 在同学之间在交谈的时候，别以为和自己无关，每一个时刻都无比珍贵。在哥伦比亚大学的第一个学期，我和几个美国同学在地铁等车，莎拉和外系的安娜互留电话号码，莎拉问，你的姓是什么。安娜回答之后，莎拉说，“Are you in the tribe?” Anna 回答，“Yes!” 这段对话让我让我非常凌乱，因为tribe 在英文里是部落的意思。在这里我无论如何也不知道她们在表达什么意思。我马上提出了问题，也得到了解释，莎拉发现安娜的姓可能是犹太人的姓，所以问安娜，“你也是犹太人吗？”这种随意的谈话里包含大量的知识。
     是的，我记得在最开始的第一个学期里，我几乎回到了幼年的状态，成为了一本“十万个为什么”。What is Black Panthermovement? （什么是美国的黑豹运动？）What is gentrification?（使地区贵族化）、What iszoning rules?（ 什么是分区规则）What is the food bank? （什么是食物银行？）What is black history month?（什么是黑人历史月？）我几乎不放弃每一个提问的机会。因为我知道这些知识都是通往真正交流的钥匙。慢慢地，我发现这些问题后面不只是语言，而是深厚的文化。也许每一个问题之后，都需要读好几本书。而了解这些文化，才是通往下一个层次沟通的重要一步。
      对于新移民来说，要勇于参与，勇于提问，这样坚持久了语言障碍才会慢慢攻克。