软木瓶塞的使用大大改进了葡萄酒的质量。而葡萄牙是举世公认的软木王国，其软木及其制品的产量和质量都雄踞全球之首。它所生产的软木几乎销往世界所有国家和地区。软木把葡萄牙的名声远播五湖四海。

      软木是栓皮树皮的俗称，学名栓皮。栓皮栎属山毛榉科。我国产栓皮栎为落叶乔木。地中海两岸的栓皮栎则为常绿乔木，人称欧洲栓皮栎。欧洲栓皮栎的橡皮层更厚，软木质地更好。
      葡萄牙的软木业与一个姓阿莫林的家族密不可分。人们都要说，阿莫林家族史就是近百年来葡萄牙软木业发展史的缩影。1870年，一位叫安东尼奥•阿尔加维•阿莫林的北方农民，在波尔图以南20公里处的洛罗萨开了一个软木作坊，当时只有两个工人。不足100年，这个小作坊发展成为拥有上百家大企业、软木产量占全世界1/5，年收入超过5亿美元的阿莫林集团。
      软木瓶塞较早出现在葡萄牙是1700年，但只是到了1770年，波尔图才有了使用软木塞的圆柱状酒瓶，葡萄酒从此得以在玻璃器皿中延长酿熟期并长期贮存。此时软木生产取得明显增长。1790年葡萄牙出口了近12万罗（一罗等于12打）软木塞和1300多吨软木板。
      从1820年起，西班牙加泰罗尼亚地区的软木塞厂工人相继来到葡萄牙，带来比较先进的制作技术。软木塞工业走上持续增长的道路，19世纪末软木工业发展高潮，软木业工人数量增加数倍。1930年，软木业已拥有1万多名工人，比19世纪末增长数倍。此时，葡萄牙成为世界软木最大生产国，并一直保持至今。