和中国父母一样，每年秋季新学年开始都会有美国父母们送儿女上学的情景。开学前一周，所有教职工无一例外地会收到校长的电子邮件，希望大家尽量为送儿女上学的父母提供方便：如问路和尽量让他们使用较近的停车位等。此时，美国父母们一定会把自己家最大的车开来，有些父母还会租一辆专门用于搬家的货运卡车，光“卸货”也要好几个小时。美国人信奉一辈人管一辈人的事。教育子女是父母的职责，当然也包括送儿女上学。但从来没有见过爷爷奶奶同来的。爷爷奶奶们认为送孙辈上学那是儿女的事，事不关己则高高挂起。
近年来，很多美国大学出现一个新趋势：国际学生中越来越多的人是来读本科而非研究生。今年开学前一周当地最大的超市沃尔玛挤满了亚洲人，很多是亚洲来的父母带着上大学的儿女在买东西。见到这么多父母送儿女来上大学，于是突发奇想 ---- 想问问这些父母与孩子分别时都叮嘱了些什么？美国父母和中国父母的叮嘱有些什么不同？
中国父母的叮嘱都比较一致。首先，要孩子注意与老师和同学相处愉快，搞好关系。第二要叮嘱孩子要注意学习，争取在期末考出好成绩。第三要注意饮食，一日三餐要吃好。
而美国父母的回答则没有这么一致。一位美国母亲说，她叮嘱的是要女儿向她保证：每天睡够八小时。她说，从她上大学时美国就流行一个说法，高中生进了大学会变成“新鲜人15”。也就是说，读大一后体重会增加15磅（7公斤）。她希望今年入学的大学生成为“新鲜人8”，也就是大一学生每天睡足八小时。她说会在自己的博客中呼吁大学生都要做到这一点。如果他们睡眠低于7小时，开车出事故的危险程度不亚于喝了几瓶啤酒后开车上路。”
另外一位美国父亲也提到充足睡眠的必要性。他说，“缺乏睡眠，我们的大脑不能很好工作，很可能把错误的东西当成了知识，对别人的观点也可能不假思索地附和。只有一个清醒、得到很好休息的头脑才能学好知识。其实不光是学知识，还有质疑，调查，探索，研究和分析等都需要清醒的头脑。”
第三对美国父母说，他们给孩子的叮嘱是，“每天一定要吃早饭。”他们同样用开车做例子。“如果我的车油箱空了，车就无法开动。不吃早餐，又怎么去学习呢？”
一位美国父亲说，他的临别叮嘱是：“认真学习了解亚洲国家，尤其是中国和印度。”
另外一位母亲则说：“一定要记住投共和党的票。”
一位从加州旧金山来的母亲说，她很挂念孩子。毕竟这是18年来第一次与孩子分开。她认为自己与孩子分别带来的焦虑超过孩子对父母的思念。孩子在新学校新环境会交很多新朋友，很可能不怎么想家。而她回家后孩子不在身边每天的日常生活肯定会有很大的变化。但她准备尝试一些新的东西，如绘画，弹钢琴等。所以她对孩子的叮嘱很简单：“Be good.” (好好的。) 而她把更多的叮嘱留给了自己：“我没有被抛弃，我得解放了。为此，我回家后一定要找朋友好好庆祝一下。”
