在美国这个对隐私高度重视的国家，作为每个人的最重要私有财产的房产记录，却是几乎完全公开的公共记录（PublicRecord）。几乎所有的美国住宅，都可以在商业网站或地方政府网站中查询到具体的房屋信息。

那么在美国如何查询房产记录呢？最常用的网站，就是著名的房产信息服务与价值评估搜索引擎Zillow。输入房产的具体地址，房产的所有信息一览无余。
      比如输入全球首富比尔·盖茨的住宅地址（1835-73rd-Ave-NE Medina），即可显示出这栋经过7年时间精心打造的湖滨别墅的主要信息——占地面积约5.15英亩，拥有8个卧室和25个卫生间，根据2013年的房产税预估值，官方对豪宅的估值为12055.8万美元。而Zillow对这套豪宅给出的市场预估价为16739.4万美元，如果盖茨哪天突发奇想要把别墅租出去，每个月可收租75.8万美元。
      如果再查询当地政府的官网（kingcounty.gov），则历任房主的姓名（包括盖茨先生的全名）、历年房产税预估值的变动（2008年达到历史最高的15003.2万美元）、征税的详细构成、房屋的具体结构、临湖景色是否优美、有没有高尔夫球道、有没有交通噪音、房屋的装修记录……事无巨细，应有尽有。
     上边这种形式，可以叫“以房查房”或“以房查人”，然而在美国部分地区，还可以“以人查房”。

例如在纽约市政府的网站（nyc.gov），点击其中的“城市自动登记信息系统”（ACRIS），就可以查询到1966年以来的纽约市全部五个区的房屋相关记录。而其排在首位的查询选项，就是按姓名查询。
      如果我们输入刚刚卸任的纽约市长布隆伯格（Michael Bloomberg），可以得到不少结果：一处是曼哈顿东79街17号，是一幢五层高的联排住宅，全归前市长。紧挨着这处房产的，是曼哈顿东79街19号，一个六层高的联排住宅，这个小楼中有6个单元，前市长拥有其中的4个单元。
　　除了地方政府网站和专业商业网站外，部分“黄页”信息网站也提供类似的查询功能，在国人此前的几次“学术打假”中，美国黄页网站也精准地提供了被检索者的房产信息。总之，一个人在美国拥有或转让了不动产，想不为人所知几乎是不可能的。一般在网站上查询这些房产记录是免费的，但如果是深度查询，则需要付费。
      不少国人猜测，一向珍惜个人隐私的老美如此大张旗鼓搞房产登记，肯定是为了反腐。这个观点其实是种谬误，美国公务员财产公示制度已经趋近完美，如果是为了反腐，又何必搞普罗大众的房产登记与信息查询呢？
      在美国购房（购地）有一个关键的因素，即地产物业税（Property Tax），也就是我们常说的房产税。这是美国房主们每年都必交的税种，也是各地方政府的支柱收入。房产税的计算主要是以房地产的价值乘以物业税税率而来，所以每年交的金额可能会有所不同。不同的州、不同的市、不同的学区、不同的社区成熟度……都可能导致房产税的差别。
      所以，美国房产记录公开的一个重要原因，便是缘于民众对地方政府评估房屋价值并收取房产税的监督。由于所有房子的信息都已经全面细致地公开，你要是觉得自己的房产税高了，就可以与周围邻居或相同房型做比较，如果发现邻居的房屋评估值低于自己的房屋，就可以带着资料找评估员讨说法，而评估员必须全面详细地介绍他们的评估方法。如果居民仍然无法接受他们的解释，还可以向高一级的评估委员会上诉。

值得一提的是，在美国有些律师专门打这种“房产税高估”的官司。业主时常会收到某某律师发来的邮件，邮件中说“您的房产税被多收了”，并称愿意为业主代理申诉案件。如果税务委员会的评估结果确实是高估当事业主的房屋价值了，就必须退税。而律师可以按照第一年退税额的30%-50%提取服务费。这些律师的生财之道，就是通过公共记录提取信息，与周边类似房产进行比较，再和业主打交道。
      当然，房产记录统一登记并公开，还具有提升市场交易效率、保护权利人物权等好处。对某些中国人有坏处，那些贪污了巨款与收受了巨额贿赂的贪官或在中国拿了黑钱的敲诈勒索分子，如果在美国购置了房产，原则上是可以通过上述渠道查阅到其在美国的物业地址与价值的。要是中国将来与美国有了引渡协议，或个人对敲诈勒索分子提起诉讼，理论上是可以对这样的物业财产主张权利或申请执行的。