俄亥俄州代顿——两年前,为了回击工业衰退的冲击,代顿市出台了一个新颖的计划来重振该市经济和城市活力:成为一个吸引移民安家落户的地方。
代顿市议会(Dayton City Commission)当时投票决定,把该市打造成“移民友好”城市,市议会推出了吸引新移民和鼓舞已落户移民的计划,作为帮助遏制失业和人口下滑的一种手段。
代顿北部已搬入400户土耳其家庭,其中许多家庭来自美国其他城市,就在不久之前,那里还是一幅世界末日降临后的景象,到处是破败的房屋,里面空无一人。现在,一座又一座隔板房的白色尖桩篱笆、崭新屋顶和涂上新漆的门廊,标志着一场由移民主导的快速城市重建。
其他苦苦挣扎的城市正在设法通过吸引有开拓意识的移民(包括高技能工作者和低薪劳工)来重启增长。在中西部,芝加哥、克利夫兰、哥伦布、印第安纳波利斯、圣路易斯和密歇根州的兰辛、以及正在挣扎着摆脱破产困境的底特律,已展开类似的行动。今年6月,来自上述城市及其他城市的官员在底特律开会,启动了一个共同的行动网络。
克利夫兰律师理查德·赫尔曼(Richard Herman)说:“我们想重拾移民带来的创业精神。”赫尔曼就立足于移民的各种发展构想向各市提供咨询。
随着美国摆脱经济衰退的最糟糕阶段,民意调查所显示的对移民的再次欢迎,反映出民意的更广泛转变。有更多美国人承认,移民(即使是一些非法居留在美国的人)对美国经济有益,这种看法给国会改革移民制度提供了动力;许多人说,该制度已经失灵了。
在代顿,变革的动力来自移民。通过和地方组织合作,市政府为公共机关安排了翻译,给图书馆添加了外文书籍,还开设了英语课。教师们则回到学校进修,学习外语。
当地团体给移民们提供了开办小企业的课程,还给难民家庭和留学生提供帮助。市政官员与公共机构——莱特州立大学(Wright State University)合作,想方设法帮助移民医生和工程师破除官僚主义的桎梏,获得专业资格认证,以便他们在美国执业。
市政官员说,所有努力的成本就是雇佣一名项目协调人,外加采购一些开会时提供的零食。尽管现在就讨论该项目能否刺激经济反弹还为时过早,但初期效果让人产生期待。
沙赫班达罗夫说,土耳其人选择代顿,是因为这里的生活费用相当低,附近还有大学供他们的子女入学。新到者已经开始经营餐馆和商店,以及卡车货运公司,为附近的空军基地运送装备。他们用自己的积蓄在代顿北部整修房屋,那里的土耳其领袖们估计,迄今为止,他们已经投入了3000万美元(约合1.83亿元人民币),其中包括对房地产的投入、物资采购和他们的劳动力价值。
沙赫班达罗夫说:“归根到底是态度问题。美国人也许曾经见过代顿的黄金时代,见过更好过的生活、更景气的经济。可我们从来没见过。我们学会了感激自己已经拥有的一切。而我们在这里所拥有的,远超出我们之前所拥有的一切。”
福瓦德说:“我认为,‘代顿欢迎你’(Welcome Dayton)是一个非常棒的提案。不过,我想看到更多元化的雇佣从一开始就得到落实。”
近期的研究似乎表明,代顿的经验并非偶然。在上月发布的一项全国研究中,杜克大学(Duke University)经济学教授雅各布·L·维格多(Jacob L. Vigdor)发现,过去四十年里,移民帮助他们落户的城市保住甚至新增了制造业岗位,从而支撑了美国人的就业。他们还提升了当地的住宅价值。维格多发现,每1000名移民搬入一个县,就会有270名美国人步其后尘。
正在进行移民试验的代顿与一名议员的家乡极近,在华盛顿的辩论中,此人将极有可能发挥重要影响,他就是共和党籍的众议院议长约翰·A·博纳(John A. Boehner)。他的选区三面环绕着代顿市。
不过,代顿市官员说,他们并没有在等待国会拿出任何行动。“我们已经发现,我们能让我们的城市重新吸引市民,我们能够教育人们,鼓舞他们创造就业。”市长莱茨泽尔说,“10年后,当联邦政府搞清了所有这些规律后,我们将早已欣欣向荣。”
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