国内很多人把美国看成天堂，美国究竟是不是天堂？要看你怎么去看，站在什么角度去看。
美国的确有它的优势。它有936万平方公里的国土面积，和中国963万平方公里相差无几，但是美国的人口只有3.5亿，和中国13.5亿人口相比，差了三、四倍。它有东西两条海岸线，得天独厚的资源；它有三权鼎立的国家制度，较为自由的发展空间；它有不断领先的科技创新，众多高科技的人才，可以说，美国是世界上任何一个国家难以匹敌的。具体来说，它有相对多的资源，相对好的环境，相对高的收入，相对低的物价，生活在这样一个国度里，似乎让人很舒适，很安逸。
但是，任何事物都有它的两面性，有正面和反面，我们观察事物也必须看正反两个方面。就说美国，它也未必就是天堂。有句话说：美国是孩子的乐园，青年的战场，老年的坟墓。不知此话对不对？我的朋友当中，也的确有人向往美国的自由生活，同时也确实有人厌恶美国的单调生活。说“美国是好山好水好无聊，中国是好小好挤好热闹”。可见，好与不好，因人而异,智者见智，仁者见仁。
我总共来过两次美国，跑过美国东西十几个城市，走马观花看过美国的一些农村，行程数万公里，时间只有三、四个月，前后还相隔4年，其间美国和中国经历了金融危机的冲击。我对美国，了解不多，观察不深，但是我却可以把我看到的美国告诉大家，大家可以自己来判断和判定。如果有说错的地方，也欢迎相互切磋，批评指正。
都说美国物价便宜，比如房价便宜，电价便宜，肉价便宜，车价便宜，手机便宜，但是美国的人工很贵。一切和人工有关的服务都很贵。比如去饭馆吃饭，除了饭菜本身的价钱之外，还有大约10%的税，此外还有大概15%的小费。小费就是人工服务的费用，是不包含在饭菜价钱和税里面的，必须另外支付。比如我和太太及女儿去一家美国餐馆吃午餐，要了一份鱼，一份猪排，一份虾面，还有一个汤，餐前面包是免费的，一共是46美元，加税是5美元，小费是8美元，总共59美元。贵还是不贵呢？而我来美国之前在深圳，和我太太在稻花香吃晚餐，两个人光茶位费就16元，要了一份炒白鳝，一份基围虾，一份鱼圆汤，一共228元人民币。
美国人工服务费很高。比如，请两个工人清扫院子里的树叶、剪草等，一小时大约80美元。在美国如果请人搞家庭房间卫生，有点像国内的钟点工，请一个人搞3个小时清扫，大约100美元。而在深圳请钟点工每天3小时，包括搞卫生、做饭，一月1000元，合到每天30多元人民币。而在孟菲斯理发大约20美元，另外还要再加5美元小费，人工洗车要20到40美元不等，机器洗车5—9美元。如果看病呢，那就更贵了。
在美国有两种职业收入最高，那就是医生和律师。和律师见面是按时间付费的，看医生也是按次数付费的，而且要提前预约。在国内看医生，去医院就行了，在美国看医生，是去医生诊所。医生并不一定在医院，医生的诊所是在医院以外的地方。当然，美国医院有医生，但那只是看急诊的，比如车祸、急腹痛、紧急外伤等威胁到生命的急病，而看一般的病，比如儿科、妇科、消化科、呼吸科疾病，是不去医院，而是去医生诊所。医生诊所独立于医院，医生诊所和医院有联系，但又不属于医院。医生看完病人，如果要做化验或手术，由医生提前和医院联系，然后告诉病人。病人在看完医生后，如果需要服药，医生会开处方，病人凭医生处方直接去外面药店购买药，而不是去医院取药。医生和药店没有什么关系，医生也不知道病人去哪家药店买药。医生和卖药之间表面看没有什么关系，但是实际上药厂出来什么新药，也会联系医生帮助推销，所以也难以杜绝这中间的腐败和猫腻。如果病人需要做化验，可以由专科医生诊所抽血，由诊所的护士送血样去去医院做化验。如果病人需要做手术，因为这是非住院病人，也必须由诊所医生和医院约好手术时间，医院手术室护士做好准备工作，由预约的医生亲自到医院手术室给已经看过的病人动手术。
所以在美国看一般的病，是去专科医生诊所，而不是去医院。病人只需要按朋友或家庭医生的推荐，或者自己去找哪家专科医生诊所就可以了。当然以后如果再看病，病人也就可以直接联系找这位医生预约看病，医生也就有了病人的病历记录，而病人自己是不需要带病历的。找哪位医生看病，需要看医生的名气和资历以及医生的口碑，医生越有经验，病人就越多。当然，在美国专科医生看的病人多，也是相对有限的，一天只预约几个病人。我在美国有位医生朋友，夫妇俩都是美国医生，他们很难理解，在中国的同行，门诊一天六、七小时下来，要看150多个病人，平均每个病人只能占有两、三分钟的时间，又怎么能好好地仔细看病呢？但是，中国没有办法，人多，病人就多，不这样又能怎么办？
在美国如果去医院住院，那住院费用也是很高的，具体也要看是什么病住院。所以，低收入甚至一般收入的人，在美国也是住不起医院的。美国人生孩子去医院，一般只住一天，生完孩子就回家休息。在美国如果生病一般先看家庭医生，家庭医生看不了的病，就去看专科医生，如果去专科医生诊所，一般10到40美元不等，也要看具体是什么病，也要看医生的知名度。比如感冒只要10美元，而看其他专科医生费用要高一些，再如看名医要更贵一些。每看一次医生，医疗保险公司都会要病人出一次钱，免得不要出钱的话，病人随便想看医生就去看医生。这有点相当于国内的挂号费，是要病人自己出钱的，即使是病人买了医疗保险，保险公司也是不出这个钱的。当然，这只是看病，不包括抽血化验做检查等。如果是抽血化验，像一般的体检抽血常规化验，要抽5、6管试管的血，也不知道为什么美国医院体检化验也要抽那么多血。这样一次化验，如果全部自己付费，大约是700美元，而如果买了医疗保险，则保险公司只要出150美元，而病人只需要自己掏很少的钱，甚至不掏钱。当然，这还是普通体检化验，如果是其他专门的化验检查，费用就更高，再如果是做手术，那费用就会更高些了。
美国医疗技术高，医疗条件好，可是美国医疗费用也很高。美国凡是做手术，哪怕是拔牙、做人流都是全麻即全身麻醉。当然在美国做一般的小手术，也需要提前几小时做准备，包括检查身体和血压状况、全身麻醉的准备工作等等，有5、6个护士来回忙碌着，有单独的观察病房，医疗条件也很好，当然费用也很高。比如做一次人工流产，大约是800美元。这还都是已经买了医疗保险的，由病人自己出的那部分费用。而保险公司需要支付1400美元。也就是说，如果没有买医疗保险，做一次人流手术全部费用是2200美元。相比之下，在深圳做一次人工流产手术，算是小手术，不需要全麻，只是局麻，现在也要2000元人民币。在美国如果是找牙医拔一颗牙，大约是1000美元。这也是已经买了医疗保险的，只算了由病人自己出的那部分费用。而病人自己出的费用，大约只占到全部医疗费用的三分之一或五分之一甚至更少。所以，美国如果不买医疗保险，全部要病人自己负担所有医疗费的话是非常贵的。像我临时去美国两个月，也买了两个月的短期旅行医疗保险，一个人大约需要240美元。如果得了急病，自己出的医疗费相对要少很多，但是这种旅行医疗保险有个上限，比如5万还是7万美元，就是说保险公司最高付款额度是5万到7万美元。而如果是企业给员工购买医疗保险，每月的费用，一个员工则需要交440美元，如果包含自己的配偶则需要交920美元，如果是单亲家庭包括孩子则要交810美元，如果是包含全家人则需要交1270美元，这些费用里面企业出88%，员工自己出12%。
如果是做大手术，那费用就是天文数字了。如果是做心脏移植手术，大约是25万美元。如果是做肾脏移植手术，大约是16万美元。当然做器脏移植手术国内费用也是很贵的。我弟弟在上海做过肝脏移植手术，去时医院说是手术大概需要20万元人民币，结果整个手术结束直到一个月后我弟弟出院，实际是花了48万元人民币，出院以后一年的排异药、化疗等费用也花了30多万元左右，总共花费78万元。
当然，这么高的医疗费，低收入人群是难以承受的。比如出了车祸，没有钱做手术，美国的医院会怎样处理？是不是不交费就不救人呢?美国是不允许医院见死不救的。首先必须救人，如果出现低收入病人，难以支付昂贵的医疗费用的情况，医院则可以提出申请，由政府来支付这部分医疗费用。而如果是美国公民，属于低收入者，则可以申请低收入待遇，包括减免部分医疗费用，或者只能前往政府性质的医院就诊看病，费用相对较低。
总体来看，尽管美国医疗技术高、医疗条件好，但是美国看病还是很贵的。所以，健康是最大的幸福，也是最大的节约，难怪在美国经常看到老外跑步、打球锻炼身体，不像中国经常看到的是打麻将、打牌。当然，美国奥巴马政府正在推行医疗改革，就是为了敦促美国的一些小企业业主给员工买医疗保险，让美国更多的人享受到医疗保险，但是美国政府财政紧张，囊中羞涩，这种医疗改革大概也是画饼充饥，难以兑现。当然，美国有很多慈善机构，也有免费的儿童医院。
