美国教育的秘密从幼儿园就开始了。很多中国家长都在找美国孩子为什么那么独立自信的原因……有很多人说美国拥有众多世界知名的大学……其实你还是不了解真正美国孩子的教育环境，其实，美国教育的秘密从幼儿园就开始了!

最近有朋友来美国生孩子，她大儿子Tony今年3岁8个月，因为我已经在美国生活了几年，就承担起了接送Tony上幼儿园的责任，所见所闻深有感触，随便写几笔，分享给大家。

先从找幼儿园接收讲起。我们先找了一个华人开的幼儿园，上了一段时间朋友不太满意，主要是英文没提高多少，毛病添了一堆。我又带着她转了转我家附近的三四家幼儿园，很不凑巧的是人都满了，看来华人多的地方幼儿园名额也紧张，这跟国内差不多一路子了。

最后来到一家老美幼儿园，运气不错有名额，身体检查之后，Tony顺利上了幼儿园。

美国的幼儿教育与中国的不同。中国幼儿园通常分成小班、中班、大班。美国幼儿园只有一年，属于小学的一部分，上小学，先上该小学的幼儿园。孩子5岁上的幼儿园，相当于中国的大班。那么3岁、4岁的孩子上哪儿受教育?美国有很多专门的学前学校(pre-school)，3岁、4岁的孩子就可以送到这类学校去。也有一些日托中心(Daycare center)，收各种年龄的孩子。

美国的幼儿园由各州政府的社会服务部(Department of Social Services)管辖，简单地说都是有“执照”的。食品、教师和孩子的比例等都有严格的规定，必须遵守州健康卫生部门的标准和法规，他们会经常实地突击抽查。

孩子的照顾和教育全都是私立机构或私人提供的，但是建筑、设施等全都经过州政府验收，教师和工作人员全部通过无犯罪记录“政审”并确保无传染病。所以，孩子送去，是完全可以放心的。所有的项目，时间可以任选，有半天的，也有全天的。有每周5天的，也有周二四班，或者周一三五班。

美国的幼儿园按年龄一般分成三个级别，有婴儿班(infant，1-12个月)、幼儿班(toddler，1-3岁)、和学前班(preschool，4-5岁)。孩子从六周大起就可以进婴儿班，这个年龄老师和孩子之间比例的硬性规定是1:4。

幼儿班的孩子则分成两组，一组是刚会走路的，即1-2岁的孩子，这个年龄段老师和孩子的比率规定是1:5;另一组是大一些的幼儿(2-3岁)，比率是1:8。幼儿园会提供中饭和上、下午各一次加餐，加餐多是牛奶、果汁、饼干、水果等，中饭是典型的美国餐：主食、蔬菜、奶酪、甜点等。饭端上来孩子们自己吃，老师不喂，不吃的话也不逼迫，美国人认为这是个人尊严，孩子饿了自己自然会吃。(这个观念国内有多少人可以接受?)

学前班(4-5岁)老师和孩子的比率是1:10，虽然美国大多数的幼儿园是以玩为主的，但从这个年龄段开始起渐渐强调教育，包括学习认字母、算术、读书等，为5岁上学打基础。这个年龄组除了幼儿班的活动外，也开始有了电脑使用、话剧排练、出门野游等。若野游有门票车费的话，会要求家长另外支付，这时的每周费用大约在160美元左右。

美国的小孩不听话或调皮捣蛋的话，老师是既不能打也不能骂的。因为在美国这是违法的，一旦被举报的话老师马上会被停职，接着是调查和起诉，轻则罚款，重则进监狱。所以，遇到不听话的孩子，老师一般会让他们坐禁闭(time-out)，也就是老老实实坐在角落里自己反省五到十分钟。(这招其实蛮有用的，因为眼睁睁看着别的孩子玩的滋味是很不好受的。)

咱们言归正传。在我带Tony第一天上幼儿园时，一进门墙上的一张图吸引了我。这种图上颜色鲜明的画着九个目标，它们是：

1.找一个好朋友;

2.举起你的手;

3.成为一个优秀的倾听者;

4.友善;

5.学会轮流玩耍;

6.分享;

7.帮助他人;

8.学会说“请”和“谢谢”;

9.注意卫生。

其实，孩子在上幼儿园这几年具体学的东西很多，但他们把这九个目标当成最重要的东西，摆在最显著的位置上，这让刚从大陆过来的很多父母都感触颇深。

国内常说一句话：“不能输在起跑线”上。这个起跑线是什么?是不是名校?是不是琴棋书画?是不是背了多少唐诗宋词?这似乎是国内所谓的起跑线。

美国教育的秘密从幼儿园就开始了，美国不信什么“起跑线”。孩子的身心健康、诚实、勇敢、礼貌等，是最重要的起跑线。认字、算术、外语、弹琴什么的，今后有的是时间去学习。如果说美国有起跑线，上面提到的9个品质就应该是美国幼儿园的核心和美国孩子教育的“起跑线”。