长久以来，中国人有个迷思就是，为何美国人数学这么差，还能出这么多牛科学家?一位老移民结合自己的经历解答了这个问题：美国给予不热爱数学的学生最基础的数学教育，而给予热爱数学的学生最高水平的数学教育。

美国给予不热爱数学的学生最基础的数学教育

美国的每个地区，对于，比如，高中毕业的学生，应该有何种的数学修养，大多是有硬性规定的。比如麻省，每年对特定几个年级的学生有统考，这个统考的主要内容之一就是数学，数学不过关的，高中是不允许毕业的。所以基本上每间正规高中，也都对数学水平有最基本的要求才准毕业。这个水平，以中国的标准来看，确实不算高，而且很多人还都是勉强混过去的。

这种低要求的直接结果就是，美国99%的学生(99%这个数字并不夸张，可能更高)的数学都停留在生活勉强可以自理的水平上。

给热爱数学的学生最高水平的数学教育

以高中为例，对于一些数学比较好的不安分分子，为了安抚他们，学校(不是每间学校都有这个条件)会提供 Advanced Placement 课程，也就是宅男们喜闻乐见的 AP课程。

教材不是统一的，AP的任课老师可根据自己喜好选择教材。另外老师会推荐一些课外读物，供不安分的宅男们消耗能量。AP课修了一整年以后，就可以报考全国的 AP统考了。

可能论数学物理的平均水平，美国学生确实远远不如中国学生，但是谈到“给天才/有兴趣的人的教育”时，中国的教育制度，则还停留在解放前。美国的这种制度，从侧面看，很大一个好处就是，年轻人可以把多余的时间和精力，专注到自己喜欢做的事情上。

学数学是为了解决问题

中国学校所教的数学，很多都是通过套用公式来一遍又一遍的做题来证明公式的正确性。可是美国小学的数学不一样。

他们学数学是为了来解决问题，会套用在实际的生活中去学习。比方说，今天学习数字3。一个消防员站在一棵高高的树下，树上有两只小猫被困在上面下不来，消防员要去救小猫，怎么救。首先选一下可以使用的工具，灭火器?捕蝴蝶的网?还是梯子?因为树高要用梯子，好，几个梯子才能够到?一个不行，两个，三个呢?大家大可不必去纠结这三个梯子拼起来怎么安全，不是消防车都是自动的等等问题。

总之，美国的教育更注重的是在大学前开阔视野，找你所喜欢的、感兴趣的领域和学科，所以他们一直到高中都有很多自己选修的课程，很多很多课，看似很轻松，学自己喜欢的嘛。其实美国大学生非常辛苦，学习努力，这不光是因为他们的大学不好毕业，而是，大学时期其实才是真正学习的好时光，术业专攻，之前都在寻找培养兴趣，拓展视野，找到自己的兴趣所在。