美国能够成为世界强国，和其教育密切相关。美国不仅拥有世界上最完备的教育体制和最丰富的教育资源，美国对教育的重视往往体现在诸多细节之处，注重孩子的个性化培养及与生俱来的创新意识。
 

      橘黄色的校车
      橘黄色的校车是美国街头独特的风景。每天，校车载着中小学生行驶在学校与各社区之间。中途会时常停下，让学生上下车。当校车停下的时候，无论多么繁忙的道路，各方向的车辆都会停车，等待孩子们穿过马路。校车启动后，马路上的车流才会重新移动。在这个过程中，没有抢道，没有喇叭声，只有静静的等候。
      这些遍布全国的橘黄色校车，是美国公立教育系统的象征。在美国人看来，平等普及的教育保证了国家的未来，也给民众在社会中的竞争奠定了平等的基础。对教育的重视最直接的表现就是校车的地位，所以他们对校车如此认真也就不足为奇了。
      美式教育的“笨”
      美国的中小学教育概括起来主要有如下几个特点：一、教育时间宽松，重视孩子个性发展；二、注意培养孩子的社会责任心；三、注重对孩子的保护。
      在美国，上学对儿童来说不是负担，而是一种享受。１０岁以前的孩子一般是上午９点入校，下午３点放学，在课堂上的时间只有四个小时，其中一半时间还是做课堂游戏。大部分作业在课堂上完成，孩子们很少把作业带回家。一放学就可以抱上篮球或者穿上旱冰鞋，或者带上水枪到游乐场玩。
      在美国，我见过的小学生很“笨”，他们的教育也很“笨”。比起同样年纪的中国学生，他们的功课差得很远，如算术、背课文等。然而，美国的孩子的确非常会玩，无论男孩还是女孩，四五岁时就敢拉着吊环荡来荡去，能把秋千荡得老高，敢去攀岩、坐过山车等。
      学习能力的培养
      美国并不是不重视智力教育，相反，他们对于智力教育的重视程度远比我们想象的要高，尤其注重培养孩子的学习能力。
      语言是美国中小学最重视的课程之一。语言课主要是阅读。一般说来，学生每读完一本书，都要写读书报告。美国从事教育研究的学者认为，阅读课至少可从三个方面培养学生：一是词汇量；二是理解和概括能力；三是写作能力。老师不会按照有现成答案的考试成绩把学生分成三六九等，而是致力于教会学生观察、实验和动手操作，让学生学会独立思考，学会在陌生领域自己搜集、筛选资料，寻求答案。这是对孩子一生都非常有用的宝贵素质。
      美国的公共图书馆设有专门的儿童阅览区，里面不仅有图书，还有音像资料和电脑，附近社区的很多家长都会带着孩子来看书，孩子们在这里待上一天也会乐此不疲。
      美国的大学更加重视学生的语言能力，讨论是大学课堂上最重要的授课方式。即使是非讨论课，老师也会经常组织学生进行课堂发言。

      与自然的充分接触
      作为一个地域广大的国家，美国有充分的地理和经济条件让孩子充分接触自然。在美国许多国家公园，都可以看到一家人在里面休闲活动。一些风景优美的地方，国家也开辟为休闲中心，让人们有更广阔的野外活动空间。
      好莱坞的动画片里，经常会出现鹿、羚羊、野牛、熊、狐狸等很多野生动物。到了美国才发现，这些动物随处可见，和人们的生活息息相关，学校更是把认识这些动物作为孩子的必修课。在我居住的城市中，经常有野生麋鹿闯到院子里，松鼠经常跑到家门口，甚至还会有野生狐狸把窝做在校园里，动物与人可谓亲密无间。
      美国人热爱自然的天性也影响到了下一代。他们做各种户外活动，如爬山、游泳、漂流等，都带着孩子。大人鼓励孩子去做这样的活动，他们觉得这样可以让孩子更加勇敢、健康。

      公民教育的方法
      美国的公民教育让孩子们认识自己、尊重他人，不唯我独尊。这种对学生品性的教育对应不同年龄阶段，施以不同的方法。例如诚信教育，对美国这样信用发达的社会尤其重要。在每个阶段的学习中，老师都要强调诚信的问题。美国的大学中经常会有开卷考试：让学生把考卷拿回家，第二天交上来；或者限时１２个小时交卷。这种考试方式，当然主要源于老师和学生之间的互相信任。

      对未成年人的保护
      虽然美国的教育方法比较宽松，但仍然非常重视对未成年人的保护。在有关青少年教育的问题上，美国严格控制过度的商业化。
      在烟、酒、赌博等方面，国家严格禁止青少年接触。一般超市是没有酒和烟的，最多就是有些低度啤酒和葡萄酒，卖酒的区域还要和其他区域隔开。买烟酒不仅要到专门的商店或超市，还要出示身份证明，以显示自己达到法定年龄。
      美国的公共场所大多禁止吸烟，专门的吸烟区不允许孩子进入。这一切的目的就是尽量让孩子避免沾染任何对他们成长不利的东西。