中国小孩远远比美国小孩受到拥抱和亲吻得少,到了十岁左右,就很少有人拥抱和吻你了,包括你的父母亲人。除了握手,我们要到谈恋爱时才会和另外一个有身体接触。也就是说,我们通常在十来年或更长的时间里,没有身体的亲密接触。在西方文化里,父母和儿女、兄弟姐妹之间、好友之间,从小到大没有间断过拥抱和亲吻。凡是正常的人都会有体会,任何言语表达不能代替肢体的表达。社会学和心理学教科书都有“身体语言”这个术语。中国文化缺少丰富的身体语言来表达人之间的感情和分享,是我们文化含蓄的原因之一还是结果之一?
美国年轻人喜欢暴露。天气稍稍暖一些,就恨不得把衣服都脱了。在公园和大学校园里,经常能看到这种现象:小伙子姑娘们喜欢在阳光下裸露,把上身衣服和长裤脱了,躺在草地上。暴露需要本钱,通常身体健美或自认为不错的人乐意这样做。这种风气,虽然和美国的性文化有关,但也说明美国人挺喜欢炫耀的,他们把许多主动的表现看做是自信或加强自信。我家楼下有个室外游泳池,夏天在那儿游泳只有两三个人,邻居们大多只是躺在池边裸露,聊天而已。
正因为美国人喜欢暴露身体,促使他们中的许多人喜欢运动,一方面运动本身要求你尽可能穿得少便于运动,另一方面经常地运动使你的身体更健美,裸露起来无论是自己还是他人才有欣赏的愉悦。我之所以把美国文化称之为肢体文化,也因为美国人的运动水平相对高和身体素质比较好。
我们中国人讲究吃,讲究色、香、味,这是非常好的。然而,我常常听到我的中国朋友说:“美国人精力真旺盛。”我想,这与我们两种文化的不同有关,而不仅仅是种族遗传基因的问题。美国人经常大运动量的锻炼以及他们的饮食结构,是否也是他们精力旺盛的来由?
中国文化中最突出、最讲究、举世皆知、并且我们引为骄傲的,恐怕就是饮食了。在美国,几乎任何一个城市,不管它有多么偏僻,都有中国饭馆。中餐在美国很便宜。在纽约唐人街,你甚至可以只花3元25分就能吃到两菜一汤的午餐或3元钱的盒饭。无论你到哪个唐人街,饭店、食品店和菜店,即和饮食有关的商业总是居首位。
在美国各地看到很多中餐馆都被捂得严严实实的,有些饭馆甚至没有对外的玻璃窗,据说是个风水问题,为了不让财气外流。相反的是,美国人喜欢在光线明亮的地方进餐。如果可能,夏天里,美国饭馆(除非正规的大饭店)喜欢在门外摆上桌椅招待顾客,而顾客因此而大增。当然,像纽约唐人街这样的脏地方,就算条件允许,你也不可能在门外摆上桌椅招待顾客。而在和曼哈顿唐人紧街挨的小意大利区,你能看到这种情形。