相比投资移民的快捷高效，华人通过留学获取绿卡达成移民美国的方式似乎越来越不容易实现。在美国留学的应届本科毕业生，有的在网上投出海量的简历，参加校园里举办的招募会，仍然连个面试的机会都捞不到。偶有感兴趣的雇主打电话来，一听是没有绿卡、需要赞助工作签证后便没有了下文。看着别人陆续有了着落，此种情景，令人不得不提前准备做回国的打算。 　　其实，在美国的外国人在拿到永久居民（即绿卡）之前过得一直是“命悬一线”的日子，这头上悬的“一线”就是俗称的“身份”，即所持的有效签证，以下是常见身份的简介。
 　　第一出国读书的人持的是学生签证（F-1），每个学期需修够足够的学分来保持这个身份，到了毕业这个身份便失去了，此时或者找到工作转换成工作签证，或者申请一个实习身份临时过渡一下。实习身份（俗称OPT）的申请不需要雇主赞助，但要在批准的三个月内在所学专业的领域找到实习位置，一般每个人一生持这种身份的总时间不能超过十二月，特殊专业在特定的情况下可以延长到十七个月。
　　第二而工作签证（H-1）不仅需要雇主赞助，还要证实同样的薪酬下找不到合格的美国公民胜任，不仅需要花费请律师，而且移民机构每年对工作签证的发放有定额，几乎每年在定额开放的第一天就已有超过定额数量的申请涌入，需要抽签才能决定谁有资格，尤其在经济不好的情况下越来越多的工作单位已停止对工作签证的赞助。
　　第三工作签证最长的持有时间是六年，这期间所在的单位可能赞助绿卡也可能不赞助，后者就需要自己想办法申请绿卡。六年期满之后如果还没有拿到绿卡的话雇主可以帮助再延长六年，此后就不能延长了。
　　第四其他特别的工作签证如杰出人员的O-1，交换学者的J-1（常有两年回国服务要求）等也都是非移民签证，需要雇主赞助。
　　以上这些非移民签证中不管是哪一类，一旦丢掉所持的身份就得在限定的时间（取决所持签证种类十天到一个月不等）内找到其他身份续上，否则就得离境，逾期滞留会变成非法移民。很显然在拿到绿卡之前，没有身份就不好找工作，没有工作就无法办身份，没有身份就得离境，所以本想通过留学来完成移民美国的应届华人毕业生，如果未能及时找到工作，处境将会很尴尬。