美国教育从小就比较重视阅读能力。因此他们的阅读能力来自长期的培养。从小学开始，语文老师就会提供各种不同的阅读材料让大家阅读，然后根据阅读写作各种有意思的论文。在高中时，他们做的研究性论文更是大大开启了同学的批判性思维。而这种思维更是中国同学最欠缺的。 　　美国的教学方法并不单纯看重阅读速度和数量，而是着重构建阅读和思考之间的关系。“医学协助死亡之思考。”这是在新泽西的一所公立学校上九年级的艾薇的研究性论文。九年级相当于中国的高一。我惊讶于小小的年纪，艾薇就需要写这样高深的文章。艾薇告诉我，上了高中之后，每一年她和同班同学们都需要花一年左右的时间写这样一篇大约20页的“研究性论文”。
　　在阅读心得的批阅上，老师并不在乎你的观点是否和她的一致。但是老师重视的是你论证的过程是否扎实有逻辑性，能否自圆其说。而一般有争议性的话题比较受到老师和同学的欢迎，因为这样有利于观点的反复论证。老师甚至会鼓励你挑选本质上你并不赞成的观点来写论文，来训练批判性思维的能力。”艾薇说。
　　她们所说的争议性话题包括，皮革工业是否严重伤害动物权益？妓女问题、是否应该支持堕胎、种族歧视、枪支控制、同性婚姻等。所有的话题都是美国社会现在极具争议性的社会话题。即使在今天的媒体电视新闻上，这些话题也屡见不鲜
　　写论文的过程，同学之间可以互评判。在写完初稿或者第二稿时，会和指定的一位学习伙伴交换文章。双方对各自的观点进行讨论，就文章的严密性挑错。经过这样一轮“同伴评判”，我会去除很多文章中的问题。”要强调一点，抄袭无论在哪个阶段的教育都是严厉禁止的。老师也会通过一个叫做www.turnitin.com网站来看学生是否有抄袭的情况。一旦发现抄袭存在，学生就会面临被退学的危险。
 　　美国的教学质量和学生所处学区关联度很大，每个学区的教学质量区别很大。但是总体来讲，美国整个教育系统对阅读都非常重视。艾薇一直在新泽西Fort Lee上学，她告诉我阅读和写作从小学起都是非常重要学习方向。比如，美国的中小学从来没有暑假作业。但是老师会鼓励大家在暑期阅读。可以读任何你想读的书，然后交出阅读感想。有的学生会在一个暑假阅读几十门书。