早期的华人移民美国，漂洋过海，客居异邦，靠“三把刀”——菜刀、剃头刀、泥水刀谋生，意指华人移民最擅长的餐馆、理发和建筑这三种职业。近年来，华裔移民大多接受过良好教育，“三师”——律师、医师、工程师成为他们追求的新职业。良好的教育背景使华人在美国提高了社会地位，改变了命运。  　　美国华文媒体《世界日报》日前报道，在全美华裔精英组织“百人会”的年会晚宴上，智库米尔肯研究院创始人米尔肯发表专题演讲，称赞华人对教育的重视是中国发展创造积累人力资本与社会资本的原动力，而华人对社会的贡献将受到美国历史的认可。
　　华人重视教育，美国人都有目共睹。米尔肯说，华人对教育的重视远远高于普通美国家庭。美国人将家庭过半收入用于买房、交通，而华人将家庭一半以上收入用于子女教育，高出普通美国人家庭17倍。这使华人日益成为美国各科技领域的领军族裔。在硅谷信息技术企业，非美国本土出生的执行官，有15%是出生于中国，工程技术企业非本土出生的执行官有30%是出生于中国。
　　华人在美国很多领域成为精英，整个美国华人的状况如何呢？华人移民美国已有160多年历史。截至2009年，美国华裔人口达到363.9万，占美国总人口的1.2%。
很多在美国生活的华人都会描述他们渴望的“中产”生活——满意的薪水、城中的公寓、乡间的别墅、每年的度假。
　　目前移民美国的华人中已经出现了市长、众议员、参议员，但数据显示，华人担任公职的意愿并不强。从就业取向上看，82.4%的华人在私营部门工作，而在政府部门工作的仅为14.1%。