美国是一个拥有众多的节假日的国家，在这些节假日中，劳工节是一个既重要又特别的节日，拥有极深的历史渊源和长远的发展历程，其实，中国人耳熟能详的五一国际劳动节，是发端于美国的，然而，五月一日这一天却没有被美国法定为一个节假日，而是将每年9月的第一个星期一定为劳工节。为什么不是与国际上其他国家一样在五月一日庆祝劳动节，而是偏偏设在9月的第一个星期一呢？也许这也算是美国人喜欢特立独行的一个表现吧。
让我们把时间追溯到1886年的5月1号。这一天，美国工业重镇芝加哥大约20万工人举行大罢工，要求实现八小时工作制和增加工资，并且要求制定公平合理的劳动法。罢工延续到5月4日，并发生工人与警方之间的暴力冲突。此次罢工活动最终导致美国政府认可8小时工作日。但美国政府却没有在立法上认可这个节日。
现今实施的每年9月第一个星期一的美国劳工节，究其来历，其实是要比五一国际劳动节还要早。那是在1882年9月的第一个星期一(也就是当年的9月5 号)，纽约市两万多名工人在联邦广场集会，争取8小时工作制等基本权益。他们举旗帜呼口号，沿着百老汇大街游行，旗帜上写着：“8小时工作，8小时休息， 8小时娱乐；劳动者创造全部财富”。纽约市工人行动迅速得到美国各地劳工组织的响应支持，此后，争取劳工权益行动蔚然成风。到了1894年，时任总统克利夫兰命令联邦军队解散伊利诺州芝加哥郊外的一次铁路罢工时，有34名铁路工会成员被打死。克利夫兰当年正准备竞选连任总统，他需要使全国愤怒的工人平息下来，于是签署了一项法律，设立一个全国性节日即劳工节。同年，美国国会通过法律，把9月的第一个星期一定为全国假日，8小时工作制也成为现实。可以说，这个假日是联邦政府安怃美国劳工并向劳工表示敬意而设立的全国性节日。
自然，随着美国“星期一”长周末假日法通过并深入人心之后，9月的劳工节和其它长周末假日一样，都成为天生喜欢度假和户外活动的美国人心目中放松的节假日，当年那种剑拔弩张的火药味在这个节日几乎销声匿迹，成为一个大众欢乐的节日，一个可以野餐、出游、休息的轻松日子。
此外，就像美国人喜欢把每年5月底的国殇日长周末假期当作夏季的开始，9月初的劳工节假日也被大多数美国人看做夏季的结束，和青少年新学年的开端前夕。他们愿意在这个长周末假日到海滩和度假胜地观光，尽情享受夏末的温煦阳光，然后抖擞精神迎接秋冬来临的别一番风光。
算起来美国劳工节已经有了近120年的历史。劳工节是由一个木匠还是由一位机械师发起已经不再重要，今天的劳工节属于各行各业就业的每一个人。在美国从事服务性行业的人员远比从事产品生产的从业人员多，例如医生，律师，教师等等都属于服务性行业，如果认为劳工节仅仅是为从事生产的工人而定的，那范围就太窄了。
今年正值总统大选之年，在大选中一向比较积极的工会往往借用劳工节的机会，组织各种机会，为候选人拉选票。而对于大多数美国人，劳工节无非是一个和家庭团聚的机会。移民参加工会的比例就更低，大家可以说是又得浮生半日闲。
闲暇的日子，往往就会思念家乡。我们千里迢迢来到美国求学工作，是为了什么呢？说到底是因为美国的教育、科技还是世界上最先进的。虽然中国有后来居上之势，但目前美国经济还是世界最大的经济实体。200年来美国的资本和劳工系统已经发展得比较完善，这一系统一方面保证了资本投资方的投资效益和投资热情，同时最低工资限制、同工同酬等等一些列措施保障了员工的基本权利。仅从纸面上来看，美国以中国4分之一的人口创造了中国4倍的GDP。
随着世界产业的一体化，美国原有的产业，尤其是制造业，受到冲击。毕竟，如果没有技术含量，仅仅靠工人生产，很难相信美国工人平均每人能够创造中国工人 20倍的价值。所以说，科技含量，尤其是外国企业在短时间无法复制的高科技，是美国保持领先的法宝。高科技的关键是训练有素的高科技人才。高科技人才是国际化的，近几年中国和印度培养的高科技人才在全世界科技人才中占有愈来愈高的比例。因此倘若拒绝美国高科技公司延揽外国人才，就是削弱美国最为根本的经济基础。
高科技人才不仅仅是美国保持经济领先地位所需的中坚力量，也同样是世界其他各国争取的精英阶层，因此，高科技人才受到重视日渐加深，机会也相应的增多，身价也自然水涨船高。海外的留学生、工作人员应该为身在这一时代感到幸运。只要学有所长，一技傍身，近可以齐家，远可以立业，甚至治国。
尽管美国经济目前有些困难，不少公司冻结雇佣新的员工。很多原有的夕阳产业例如汽车业，制造业都受到一定的冲击，但是，美国仍然是世界上最富有活力的经济实体，其体系也相对完善和成熟，因此，大家只要踏下心来，坚持下去，还是能够找到合适的职位。利用办身份的几年，增加知识，增加工作经验，为以后大展宏图做好准备，此时的难关不过是暂时的，而今迈步从头越，前面是广阔的一片天。
在这样闲暇的日子，往往就有了些闲暇的感想，其实这样的节日最重要的价值就是在繁忙的工作中多了一天属于我们自己。如果你已有了家庭子女，带他们去郊游，去放一放风筝，举行一次一家人和和睦睦BBQ，这些也许就会成为他们一生的回忆；如果你拥有一个二人世界，就和你的另一半去附近的城市，吃一餐异国风味，看一回城市夜景，一同计划未来，一起思念家乡。如果你还是一个人，那您何不就一壶酒，两杯茶，三五知己，契阔谈讌，享受自己的自由时光呢？愿你能够好好享受这一天。
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